北京时间5月20日上午，NBA西部半决赛上演终极对决，丹佛掘金队在主场与明尼苏达森林狼队展开抢七大战。全场战况胶着，最终卫冕冠军掘金凭借核心尼古拉·约基奇的全能表现，以98-90力克对手，总比分4-3惊险晋级西部决赛。此役战罢，掘金连续第二年闯入西决，他们的对手将是独行侠与雷霆之间的胜者。

比赛开局，森林狼反客为主，凭借爱德华兹的突破和唐斯的远投打出12-5的攻势。掘金则依靠约基奇的内线策应稳住阵脚，首节末段穆雷连得5分，帮助球队以24-23反超。次节双方陷入防守绞杀，半场命中率均未超过四成。半场结束时，掘金仅以47-44领先3分，爱德华兹已为森林狼贡献18分。

易边再战，场上风云突变。约基奇第三节独取10分7篮板，并多次助攻戈登完成空接，率领掘金打出28-20的单节比分。三节战罢，分差首次被拉开到两位数。关键的第四节，森林狼发起疯狂反扑，康利与里德连续命中三分，在终场前4分钟将分差迫近至85-88。

决胜时刻，约基奇再度展现MVP价值。他先是在篮下强打戈贝尔得手，随后助攻波普命中底角三分，个人又完成一记关键的后仰跳投。最后两分钟，掘金打出10-2的锁定胜局攻势。全场比赛，约基奇出战42分钟，砍下32分21篮板10助攻的超级三双，成为NBA历史上抢七大战中首位至少得到30分20篮板10助攻的球员。

除约基奇外，贾马尔·穆雷贡献23分5助攻，阿隆·戈登得到10分14篮板。森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍35分8篮板7助攻，唐斯受困犯规仅得15分，戈贝尔8分16篮板。森林狼全队三分球33投仅9中，外线失准成为失利重要原因。

此役掘金篮板球以53-45占优，内线得分更是以52-38领先。尽管全场出现16次失误，但他们在限制对手快攻得分方面做得极为出色，仅让森林狼通过快攻得到6分。主教练马龙在赛后采访时特别称赞了球队的防守韧性：“在进攻不顺的夜晚，我们依靠防守赢得了这场战役。”

这是掘金队史第三次晋级西部决赛，此前两次（2020年、2023年）他们最终都成功闯入总决赛。约基奇在抢七大战中已累计得到258分119篮板86助攻，三项数据均位列现役球员首位。随着本场胜利，掘金获得五天休整时间，西部决赛首战将于本周五在丹佛主场举行。

森林狼虽止步半决赛，但本赛季已创造队史近20年最佳战绩。爱德华兹在季后赛中场均得到28.9分，其巨星表现令人印象深刻。主帅芬奇表示：“年轻球员通过这次系列赛获得了宝贵经验，我们将会卷土重来。”这场历时七场的经典对决，最终以卫冕冠军的更胜一筹画上句号。